По виду индикации наручные часы делятся на стрелочные, электронные и комбинированные. В отличие от электронных часов, на которых время отображается на экране в виде электронных цифр, в аналоговых классических моделях со стрелочной индикацией время определяется с помощью стрелок различной цветовой гаммы и формы. Комбинированные наручные часы совмещают в себе оба вышеуказанные виды индикации.
Для удобства определения времени производители часов часто покрывают стрелки покрытием, которое светится в темноте. Обычно на моделях имеются три стрелки: часовая, минутная и секундная. Секундная стрелка может быть вынесена на отдельный малый циферблат. Нередко встречаются часы без секундной стрелки.